Onderhandelen over tarieven: mag dat eigenlijk?
“Prijs is wat je betaalt, waarde is wat je krijgt.” Dit bekende citaat van Warren Buffett zet meteen de toon voor een onderwerp dat veel ondernemers en particulieren bezighoudt: mag een accountant onderhandelen over zijn tarieven? Het klinkt misschien vanzelfsprekend dat ook bij professionele diensten de prijs onderhandelbaar is, maar de werkelijkheid blijkt vaak complexer. Accountants opereren immers binnen een gereguleerde beroepsgroep met ethische normen, die de prijsstelling kunnen beïnvloeden.
Waarom is dit onderwerp nu zo relevant? Met de steeds veranderende regelgeving rondom financiële dienstverlening en transparantie eisen vanuit de overheid en klanten groeit de vraag naar helderheid over wat wel en niet mag. Bovendien staan veel ondernemers onder druk om hun kosten te beheersen, waardoor ze actief op zoek gaan naar ruimte om te onderhandelen. Als ervaren blogger die al jarenlang schrijft over finance, regelgeving en ondernemerschap, neem ik je in dit artikel mee in de wereld van tarieven, regels en onderhandelingsmogelijkheden bij accountants.
Na het lezen van dit artikel begrijp je niet alleen hoe accountants hun tarieven bepalen, maar ook welke grenzen er zijn en waar je als klant op moet letten. Je krijgt betrouwbare inzichten, concrete voorbeelden en een blik op toekomstige ontwikkelingen. Zo kun jij straks met vertrouwen het gesprek aangaan over kosten en kwaliteit van je accountant.
De achtergrond van tarieven in de accountancy
Accountants zijn niet zomaar dienstverleners; ze zijn gebonden aan strikte regels die voortkomen uit hun beroep en de wetgeving. De Wet op het accountantsberoep (Wab) en de gedragscode van de NBA (Nederlandse Beroepsorganisatie van Accountants) zorgen ervoor dat transparantie, integriteit en professionaliteit voorop staan. Dat heeft ook invloed op hoe tarieven worden vastgesteld.
In de praktijk betekent dit dat accountants vaak een uurtarief of een vaste prijs afspreken, afhankelijk van de aard van de opdracht. “Onze tarieven zijn altijd gebaseerd op de complexiteit en de vereiste deskundigheid,” zegt Jan de Groot, partner bij een gerenommeerd accountantskantoor in Amsterdam. “Maar we hebben ook een plicht om eerlijk en transparant te zijn naar onze klanten toe.”
Het tarief is daarmee geen willekeurig getal, maar het resultaat van een zorgvuldige afweging van factoren zoals werkdruk, risico’s, expertise en marktconcurrentie. Vergelijk het met een arts die zijn consultprijs bepaalt: er zit een balans tussen de waarde van de dienst en de kosten van het leveren ervan. Toch is het niet uitgesloten dat er ruimte is voor onderhandeling, zeker in een concurrerende markt.
Waarom onderhandelen over tarieven vaak voorkomt (en wat daarbij speelt)
Ondanks de regulering zien we in de praktijk dat onderhandelen over tarieven bij accountants niet ongebruikelijk is. Hier zijn een paar redenen waarom dit zo is:
- Marktwerking: Vooral kleinere accountantskantoren concurreren om opdrachten en bieden daarom soms flexibiliteit in prijs.
- Specifieke klantbehoeften: Voor bepaalde opdrachten of langdurige samenwerkingen kan een accountant bereid zijn een korting of maatwerkprijs te bespreken.
- Budgettaire druk bij klanten: Vooral start-ups en MKB-ondernemers zoeken manieren om de kosten laag te houden, en initiëren zelf het gesprek over tariefverlaging.
Een interessant voorbeeld: een ondernemer vertelde me eens dat hij na een offertegesprek bij een accountant met een simpele vraag kwam: “Is er ruimte om over dit tarief te praten?” De accountant gaf aan dat hij vooral wilde samenwerken op basis van vertrouwen en kwaliteit, maar dat hij best bereid was om te kijken naar de omvang van het werk en zo het tarief aan te passen. Dit soort openheid komt vaker voor dan je denkt.
Toch zijn er grenzen. De NBA adviseert accountants om niet simpelweg te concurreren op prijs, omdat dit de kwaliteit en onafhankelijkheid kan ondermijnen. Een te lage prijs kan leiden tot onvoldoende zorgvuldigheid, wat zowel de accountant als de klant kan schaden.
De valkuilen en misverstanden rond onderhandelen
Ondanks de ruimte die er soms is, bestaan er veel misverstanden over het onderhandelen van accountantskosten. Een veelvoorkomende gedachte is: “Als ik maar hard genoeg onderhandel, krijg ik een lagere prijs.” Dit is echter niet altijd realistisch en kan tot teleurstelling leiden.
Ten eerste kunnen tarieven gebaseerd zijn op vaste normen binnen het kantoor, waardoor een grote korting onmogelijk is zonder gevolgen voor de kwaliteit. Daarnaast waarschuwen experts zoals prof. dr. Wim Vermeulen, hoogleraar accountancy, dat scherpe prijsdruk de onafhankelijkheid van accountants kan bedreigen. “Accountants moeten hun oordeel vrij kunnen vormen, zonder druk van commerciële belangen,” stelt hij (Vermeulen, 2023).
Een andere valkuil is het niet goed vergelijken van offertes. Soms focussen ondernemers alleen op de prijs, maar vergeten ze te kijken naar wat er precies wordt geleverd. Transparantie over uren, diensten en mogelijke bijkomende kosten is cruciaal om een weloverwogen keuze te maken.
Een goede onderhandelingsstrategie is daarom niet alleen vragen om korting, maar het samen bespreken van verwachtingen, taken en mogelijkheden voor maatwerk. Dit voorkomt onduidelijkheid en verhoogt de kans op een duurzame samenwerking.
Toekomstige ontwikkelingen: hoe ziet onderhandelen er straks uit?
De wereld van accountancy staat niet stil. Nieuwe technologieën, veranderende wetgeving en klantverwachtingen zorgen voor een dynamische markt. Dit zal ook gevolgen hebben voor hoe tarieven worden besproken en bepaald.
Een recente studie van Deloitte (2024) wijst op een trend richting meer transparantie en klantgerichte prijsmodellen. Denk aan abonnementstarieven of prestatiegerichte prijzen, waarbij de klant betaalt voor concrete resultaten in plaats van alleen uren. Dit biedt ruimte voor meer flexibiliteit en ook voor onderhandelingen die gebaseerd zijn op toegevoegde waarde in plaats van standaardtarieven.
Bovendien onderzoekt de NBA nieuwe richtlijnen om de balans tussen commerciële belangen en professionele integriteit te bewaken. Mogelijk komt er in de toekomst meer duidelijkheid over wat wel en niet mag bij prijsafspraken. Dit helpt zowel accountants als klanten om het gesprek eerlijk en open te voeren.
In een gesprek met een jonge accountant viel me op hoe belangrijk hij het vond om “vertrouwen te bouwen en verwachtingen goed te managen.” Dit sluit mooi aan bij de bredere trend: niet alleen het tarief, maar de totale klantbeleving wordt het gespreksonderwerp.